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　　乳酸杆菌听起来像是一种令人讨厌的传染病菌，但是这种能使牛奶凝固并使它变酸的微生物却使玛丽亚.索波娃活到了100岁。这位保加利亚百岁老人并不知道乳酸杆菌可能与她的长寿有关，只是开心地说：“那是命，是上帝给的。”她在笑语间露出了两颗牙齿。
　　在玛丽亚的一生中，牛奶，特别是酸奶，给了世人长寿的秘密。在保加利亚，像玛丽亚这样的百岁老人在2001年有187人，即每一千个人中就有一个。他们之所以长寿，也与常饮牛奶和酸牛奶有关。在上世纪八十年代，这个巴尔干国家的年人均牛奶消费量高达40公斤，占世界第一。这些年由于经济调整，牛奶产量下降，2001年年人均消费量仍有22公斤。