奶牛的适时配种，不但可以使母牛及时怀孕，提高繁殖率，还可发挥奶牛的产奶潜力。奶牛的泌乳期（即产奶期）通常在300天左右，对经产母牛，如果能在产后60~90天再受孕，就可以实现1年左右产1胎，带来较高的经济效益。对于青年母牛，适时配种可使奶牛尽早投入生产，同样有利于增加经济效益。———编者

　 适时配种问题包括青年牛、产后母牛及发情时的适时配种。奶牛一般在8~12月龄就已开始性成熟。母牛体内促性腺激素分泌水平提高，卵巢和卵泡加快发育，开始有排卵现象。由于雌激素及其他相关激素的分泌，而使牛生殖出现周期性变化，其外部表现为牛的发情、阴道流出粘液等。奶牛2次发情间隔一般为18~23天，平均为21天。奶牛妊娠后及产犊后一段时间内通常不发情。

　 奶牛发情时间很短，一般为24~36小时，但一般均有比较明显的外部发情行为表现，生产上常以“四看”来对发情进行鉴定。（1）看神色。发情牛常不安、鸣叫、频频抬尾、张望、食欲下降，甚至拒食。（2）看爬跨。发情牛常追逐爬跨其他牛，在爬跨时常表现交配的抽动姿态。（3）看外阴。发情母牛外阴明显肿胀，皮肤皱纹消失，并出现潮红，阴门开张。（4）看粘液。母牛发情初期即由阴道流出少量稀而透明的粘液。随发情进展，粘液变稠，粘性增加，常挂在外阴部。

　 奶牛通常在发情结束后6~16小时排卵，排卵后卵子具受精能力的时间一般在12小时左右。因此，发情母牛最好是在发情快结束时，即在发情开始后18~24小时配种。关键要注意牛在运动场上的行为表现，在牛舍饲喂或挤奶时，要注意牛的采食变化和外阴部变化。一般对上午接受爬跨的牛，下午5时或晚上10时左右配种；下午发现爬跨的牛，第二天上午8~9时配种。奶牛的配种均采用冷冻液人工授精。

　 关于青年母牛的适时配种问题，一般认为主要应考虑其体格发育情况。通常应在母牛体重达到成年体重20％以上时配种，即荷斯坦奶牛应在350~380公斤左右时进行第1次人工授精，此时一般在16~18月龄。青年母牛不应过早配种，否则易影响牛自身发育，也易导致难产，还可能影响产奶性能发挥。

　 经产母牛的产后配种时间，应考虑母牛的身体恢复情况。一般母牛产后30~40日即出现首次产后发情，但第1次发情通常不配种，而在第2次再发情时配种。产后子宫恢复快、无炎症、卵巢功能正常的牛应及早配种，而对生殖功能恢复慢或有生殖感染的牛，应及时处理、治疗，待其正常后尽早配种。