任何哺乳动物在初生时的第一种食物就是妈妈的乳汁，也是新生动物的唯一食物。根据各种动物生长速度的不同，哺乳时间也有所不同，对人来说，婴儿哺乳期至少要4—6个月，这个时期他们吃的唯一食物就是母乳。
　　为什么一个llJl,仅仅靠母乳就能维持生命呢?这是因为乳汁是一个全营养的食物，它含有婴儿生长发育所需的各种营养素，此时可以说没有任何一种食物可以代替乳汁。但是，6个月后母亲乳汁分泌日益减少，乳汁的成分也随时间的延长而有所改变，此时婴儿则以牛奶代替母乳喂养。乳品是可以调配的，如牛乳、羊乳都可以用来调配成符合或接近于人乳的成分，现在很多婴儿配方奶就是按照婴儿的营养需要而调配的，并力求符合不同生长阶段婴儿的需要。所以说，人类能利用牛奶强壮人体．是科学利用自然资源的一大进步。近来有个别人鼓吹牛奶只能供小牛吃，人吃了有害，这是一种谬论。我们将人乳和牛乳的成分进行比较后，即可一目了然。
　　人乳和牛乳在组成成分上主要的区别是人乳蛋白质含量低，碳水化合物含量高。每百克人乳中含有蛋白质1．1～1．3克，相当于牛乳的34％～43％；而碳水化合物含量达7 4％，比牛乳高出61％一117％。但是，牛乳含钙量比人乳高出2 5-2 8倍。所以婴儿用牛奶喂养时，必需要加水稀释并加糖。但对大孩子和成人来说，就没有必要了，因为蛋白质多些更好。牛乳所含蛋白质与人乳蛋白质都是优质蛋白质，人体利用率高。更值得指出的是牛奶中钙的含量特别高，这对改善我国膳食营养结构之不足是非常有益的，对儿童的生长发育也更为有利。所以，《中国居民膳食指南》明确提出，每天要饮奶。更有专家提出：“人的一生不能断奶”。所以我们要提倡喝奶，结论是：
　　儿童饮奶——生长发育更茁壮，
　　成人饮奶——强身壮体精神爽，
　　老人饮奶——延年益寿保健康。